钉子在日常生活里很常见，大家都见过。钉子通常是细长的圆柱形，一端是尖头，另一端是平头。钉子通常由铁丝制成，但也有不锈钢、铜、铝或青铜制成的钉子。有一首苏格兰民歌是这样唱的：缺了一个钉子，丢了一个马掌；失去了一只马掌，失去了一匹战马；失去了一匹战马，失去了一个国王；失去了一个国王，也失去了一场战争；输掉了一场战争，失去了一个国家。这首歌谣讲述了一个常常被忽视的事实：有时候，历史的巨轮转动，只是因为一颗小小的钉子。

中国古代建筑多采用榫卯结构进行连接和加固。即使像故宫这样宏伟的建筑也可以不用一颗钉子。我们祖先的智慧真是令人惊叹。但是对于不会使用榫卯技术的西方国家来说，钉子在建筑中的使用是非常重要的。

如果不发明钉子，人类文明的进步将会受到严重阻碍。这一关键发明可以追溯到多年前的古罗马，那时人类已经掌握了铸造和塑造金属的技能。据信，螺丝钉出现在公元前三世纪，是希腊学者阿基米德发明的。这是一个越来越难插入的紧固件。在钉子发明之前，木质建筑必须通过几何联锁结构来建造，这些结构很难建造，固定只能通过物体本身的几何结构来完成。显然，钉子比以前的“几何连接法”要方便得多，更何况在近代，铁螺丝螺栓发明后，极大地促进了机械工业的发展。

钉子是紧固件的一种，通常用于将多个物体固定在一起，多用于建筑中。它可以用来固定木材，塑料，干墙，砖石或混凝土。在西方《圣经》中也提到了钉子的其他用途：希伯的妻子曾经将一根钉子钉进迦南指挥官的圣殿，大卫王收集它们用于建造所罗门的圣殿，耶稣被钉在十字架上。

早在公元前年，古埃及就出现了青铜制成的钉子。但直到年，钉子都是手工制作的，由“制钉师”将生铁烧红后，一锤一锤地制作而成。所以，指甲不仅制作费时费力，而且非常昂贵。根据佛蒙特大学的记录，直到18世纪90年代末和19世纪初，手工钉子才有了标准规格。铁匠把铁块加热，然后用锤子把它锤成四边一个点。

钉子头尖，面积小，所以用很小的力就能产生很大的压力。尖头会产生比木头(或其他要钉的材料)的结构应力更大的力，破坏材料结构。钉子的柄利用斜坡的原理挤压周围的物质而变形，所以钉子被敲进去。

在美国革命之前，钉子既昂贵又稀有。在中世纪，英国是世界上最大的钉子生产国，钉子甚至可以作为非正式的货币媒介进行交易。美国革命爆发前，钉子在英国殖民地实际上是不可能存在的。对于当时的美国家庭来说，钉子是一种稀有物品，不仅价格昂贵，而且很难买到。因此，很多美国人会在壁炉旁安装一整套制钉设备。当天气不好或者夜晚来临的时候，全家人都会参与到钉子的制造工作中。

那时候一个木屋差不多需要2万到3万个钉子。所以在人们搬家之前，他们经常焚烧废弃的房子，只是为了从这些房子里收集用过的钉子。后来这个问题越来越严重。为了杜绝这种乱象，弗吉尼亚州甚至不得不出台专门法律，禁止人们在搬家时焚烧房屋。

19世纪90年代至19世纪初出现了制钉机，制钉技术不断进步。亨利·贝塞麦(HenryBessemer)发明了分批将铁炼成钢材的生产工艺后，以前的钉子产量慢慢下降。到年，美国10%的钉子是用软钢丝制成的，到年，这一比例上升到90%。之后的几十年，制钉技术突飞猛进，自动化程度越来越高，整个制作过程需要的工匠越来越少。指甲不再贵也不再难买，手工锻造的熟指甲大大减少。20世纪初，世界上90%的钉子都是用铁丝钉制成的。因为便宜很多，铁丝钉最终成为主流。

当人们使用钉子时，他们有时会涂上不同种类的胶水。这些胶水可以帮助钉子把材料更牢固地粘在一起。一些钉子的轴上加工有环或螺纹，可以防止材料被轻易折断。此外，一些经常暴露在潮湿天气的钉子会被镀锌，以防止它们过早生锈。

一颗小小的钉子实际上可以影响人类历史的进程。学了这些知识，你会对这颗不起眼的钉子表现出深深的敬意吗？小钉子代表了人类不断探索的精神，是人类自强不息的写照。