锻造是一种常见的金属加工工艺，这种加工方式是通过使金属受到锻压机械施加的压力发生塑性变形，从而成为有合适形状和尺寸的锻件。在锻造的过程中，金属坯料经多次锻打，内部的微观组织得到优化，机械性能也得到提升。

锻造按加工温度可分为热锻、温锻和冷锻。

热锻加工温度比钢的再结晶温度还要高，在℃以上，这样的高温有利于优化钢的铸态组织，细化晶粒，提升钢的机械性能，是大多数行业锻造工件的首选方式；温锻温度在℃~℃之间，这种加工工艺可以提高锻件的质量和精度，一般用于锻造精密锻件；冷锻则一般在室温下进行，能代替一些切削加工，温锻和冷锻通常用来加工汽车、通用机械等零件的锻造，是未来模锻的发展方向。

按成型机理分类，可以将锻造分为自由锻、模锻和特殊锻造。

自由锻采用热锻，可分为机器自由锻和手工自由锻，利用冲击力或压力不受限制、自由更改锻件的形状，适用于生产批量不大的锻件。

模锻有热锻、温锻和冷锻三种形式，锻造时，金属坯料在具有一定形状的锻模腔内受压力作用发生形变而成型，这种锻造方式的材料利用率极高，但需要注意控制坯料的体积，避免锻模的磨损，一般适用于生产重量轻、批量大的锻件。

特殊锻造有多种锻造形式，如辊锻、径向锻造或液态模锻等，通常用于形状特殊的锻件，如辊锻用于锻件的预成型，减少后续的成型压力；径向锻造可用于用于大型炮台的成型；液态锻模能直接制备金属基复合材料管、棒等锻件。