在工业生产中，为了满足各种各样的生产需求，金属的加工工艺和方式也多种多样，目前，可将金属加工工艺分为冷加工成型和热加工成型两大类，其中常见的加工方法又可分为切削、拉拔、轧制、冲压、锻造、铸造等形式。

切削是金属冷加工时最常用的一种工艺，其又分为车削、钻削、铣削、磨削、镗削、刨削等多种加工方式，因此可用于加工各种不同形状的金属零部件，适用范围广，并且可实现自动加工，提高生产精度。切削工艺在加工过程中，不会改变金属本身的内部结构，避免了机械性能的改变。

拉拔也是冷加工的一种，所以又可称为“冷拉”或“冷拔”，加工时利用外力拉升金属的前端，利用金属本身的塑性和韧性，使其发生塑性变形，从而达到生产的目的。拉拔通常适用于管材、线材、棒材等金属部件的加工，可以实现在生产率较高的情况下，得到有均匀横截面的工件。

轧制和冲压可以根据加工时的温度分为热轧和冷轧，热冲压和冷冲压。

轧制是使金属从两个旋转的轧辊中间通过，从而得到金属板材等材料的一种工艺。在工业生产过程中，热轧的使用频率比冷轧高得多，因为热轧在加热时，金属在再结晶温度以上发生塑性变形，产生完善的再结晶，改善了金属的内部组织，金属的加工性能也得到了提高，有利于之后的再加工；而冷轧会使金属发生冷作硬化，降低金属的韧性，不利于再加工。

冲压是利用压力机和模具对金属材料施加力的作用，使金属发生塑性变形或塑性分离，得到所需形状和尺寸的金属。冲压常见的坯料是轧制的板材，根据板材的性能又分为冷冲压和热冲压两种处理方式。热冲压针对的是变形抗力高，塑性较差的板材；冷冲压则常用于室温下的薄板。

锻造通过锻压机械对金属施加力，使金属发生塑性变形，从而得到合适的尺寸和形状，并获得一定的机械性能。锻造的对象和铸造的对象有所区别，锻造是对有一定尺寸和形状的坯料进行加工；铸造的对象则是毛坯甚至废料。

铸造是将液体金属浇铸进模具，使其冷却成型的一种热加工工艺。铸造可实现对复杂形状部件的加工，尤其是内腔形状复杂的零部件；铸造是非常经济的一种成型工艺，原材料可以使用余料甚至废料；同时，铸造也是使铸铁等塑性差的材料成型的唯一手段。但铸造的劳动环境差，且成型件的废品率也比较高。