抗日战争胜利前夕，上海受到轰炸，机器工厂的许多职工被遣散回乡，工厂陷于停顿状态的至少有三分之一。

年开始的内战，使上海物价飞涨，市场混乱，大批美货倾销，民族工业几乎不能生存。而官僚资本企业乘机兴办者并不在少。其中有大鑫机器厂、通用机器厂、中国农业机械公司、吴淞机器厂、精美机器厂、上海工具机器厂等，他们规模较大，设备较全，到上海解放前共有从业人员约1万人，其中技工人左右，机器部，其中工作母机部，最大的是中国农业机械公司。这个厂是美国为了控制中国农村，倾销其剩余拖拉机，于年开设的。除在上海办厂外，还在南京、广州、柳州设立了三个分厂。

到年，上海机器工厂共有家，大部分是小厂，共有工作母机部，平均每厂不到15部，其中工作母机在台以上的仅有九合铁厂、平和机器厂、信义、亚细亚、泰利、爱工、黄浦、震旦、兴亚等九家。工作母机有20部到99部的有86家工厂，从10部到19部的有家，1到9部的有家。此外，还有五金工厂家，工作母机部，翻砂厂有家，共有熔炉座，月产铸铁吨，熔铜炉81座，月产铜及铅铸件5万磅。

解放前的上海机械工业，虽有发展，但终始处于贫弱的地位，只能制造一些农、纺、轻、动力机械及工作母机等，也造些小型船只，生产无技术标准，所以大型、精密的机器不能制造。当时机械工业的基本特点是：

一、大部分依赖轻纺工业和造船、航行事业。据上海交通银行年对家机器厂调查，制造纺织机器的有家，占31％；制造轻工机械家，占20％；修理及制造零件的家，占24％。

二、规模小，资金少，设备陈旧。当时小型工厂约占70％，据年10月上海五金公会调查，职工人数在25人以上的有家，工人在人以上的只有10家。

三、技术力量薄弱，一般不能独立设计。解放前上海机器工业大约有技术人员人，平均每厂不到1.5人，中小厂更缺少设计人员。但有一批经验丰富的老工人，比之国内其他地方，技术水平还是算高的。

四、企业内学徒比重大，老板对学徒的剥削力度加大。学徒当三年才能满师，有时老板还要延长学徒时间。学徒每天工作时间在12到14小时以上，生活很艰苦。